塑料在100多度至200度时的形状与橡胶在60至100度时的形状类似，塑料件不包括橡胶。复杂的说，广义地说，橡胶其实是塑料的一种，塑料包括橡胶。
简单的说，塑料与橡胶本质的差异在于塑料件产生形变时塑性变形，而橡胶是弹性变形。换句话说，塑料变形后不简单恢复原状态，而橡胶相对来说就简单得多。塑料的弹性是很小的，通常小于百分之100，而橡胶可以达到1000甚至更多。
塑料在成型上绝大多数成型进程完毕产品进程也就完毕；而橡胶成型进程完毕后还得需求硫化进程。
塑料件与橡胶同属于高分子材料，主要由碳和氢两种原子组成，还有一些含有少量氧、氮、氯、硅、氟、硫等原子，其功能特殊，用处也特别。
在常温下，塑料件是固态，很硬，不能拉伸变形。而橡胶硬度不高，有弹性，可拉伸变长，间断拉伸又可回复原状。
这是由于它们的分子结构不同形成的。另一不同点是塑料可以多次回收重复运用，而橡胶则不能直接回收运用，只能通过加工制成再生胶，然后才可用。
